S.E.A.水族館と海の博物館を巡った後、ハードロックカフェで遅めのランチを取ってから遊歩道を歩いてマーライオンタワーへ。

シンガポールと言えばマーライオン。

マーライオンといえばマーライオン・パークにある口から水を吐き出すマーライオンを誰もが思い浮かべるが、セントーサ島にもマーライオンがある。

こちらのマーライオンは口から水を出さない代わりに、高さ38メートルもあり展望台になっているのだ。

マーライオンの伝説と歴史

チケットを買って中に入ると、マーライオンの伝説を綴った映像の上映が始まった。

昔々、マレーシアの王族が対岸に見える大地（シンガポール島）を目指して、荒れ狂う海を乗り越えてようやく辿り着いたところ、ライオンが現れてその地を治めることを許してもらったのだとか。

その王族はライオンを国の守り神とし、「ライオンの都市」を意味する「Singapura」と名付けたとのこと。

映像は日本語字幕も着いていて、英語がわからない家族もストーリーを楽しむことが出来たようだ。

後日もう少し調べると、1964年にシンガポール政府観光局の設置の際に、このライオンの伝承と、シンガポールが昔「テマセク（海の街）」と呼ばれていたことから、フランス語で海を意味するMerと組み合わせてマーライオンがデザインされたのだとか。

映像が終わると、マーライオンの紹介エリアへ。

シンガポールの5箇所に7つのマーライオンがあることの紹介や、子供が楽しめるマーライオン塗り絵などのアトラクションがあり、いずれも日本語の表記もあったので娘は大喜びだった。

マーライオンパークのマーライオンと小マーライオンは前回見て、今回マーライオンタワーを見たので、残り4つあるというマーライオンも巡ってみたい。

口と頭の上からの展望

エレベーターで上に昇ると、マーライオンの口から外を眺めることが出来た。

開口が狭いので正直そんなに良い眺望では無かったが、マーライオンの口の中から外を見るという体験そのものに面白さを感じた。

そこにはカメラマンがいて、商売用の写真だけでなく、自前のカメラでも写真を撮ってくれたのは嬉しかった。

続いて、階段で頭の上へ。

頭の上からの眺望は、高さ38メートル程度なので空から見下ろすという感じでは無いのだが、海風が心地よく、開放感があった。

セントーサの夜景がまた綺麗との噂なので、今度は夜に訪れてみたい。

平和と繁栄の記念コイン

入場の時にもらったカードは、途中にある機械に入れるためのものだった。

機械にカードを入れると、金のコインが出てきた。

単純な仕掛けだが、ただ単にコインをもらうのと、カードと交換で何かが出てくるのでは、確かに後者の方がワクワクする。

表にはマーライオンが彫られ、裏には英語、中国語、日本語で「平和と繁栄」と刻まれていた。

シンガポールの公用語である英語と中国語はわかるのだが、それに加えて日本語で書かれているのは、日本からの出資が多いからなのか、はたまた日本人観光客がそんなに多いのかなどと裏事情に思考を巡らせている最中、長女がとても大切そうにコインを眺めている様子を見て、自分は純真な心を失った大人になってしまったんだなと痛感した。

そんな純真な長女には、お土産物ショップで記念写真付きの置物を買ってあげた。

今の気持ちを忘れないでほしいという願いを込めて。

＜後日談＞

ちなみにこのマーライオンタワーは、2019年10月20日を最後に、セントーサ島の再開発の一貫で取り壊されてしまいました。

アートサイエンスミュージアムの常設展「FUTURE WORLD」。

続いては漢字が上から降ってくる大きなスクリーン。

「雨」という漢字に手を触れるとスクリーンの中で雨が降り出し、「木」に触れるとそこから木が生え、「蝶」に触れると蝶が舞い、「虹」に触れると虹の橋が架かった。

子供は「じゃあこの漢字に触るとどうなるのかな？」と、次々にいろんな漢字に触れて回りはしゃいでいた。

続いては無数のLEDに埋め尽くされた空間。

次々と色が変わるLEDの数々が、とても幻想的な空間を作り出していた。

ゆっくり鑑賞＆写真撮影をしたかったのだが、ここは入場・通行制限がありゆっくり出来なかったのが残念。

そうでなければ、誰もが歩みを止めて撮影を始めて大混雑するのだろう。

また人が少ない時間帯を狙って鑑賞してみたい。

「FUTURE WORLD」はまさに子どもたちに未来の世界を見せ体感させる、展示というよりもアトラクションと言って差し支えないものだった。

企画展「Minimalism: Space. Light. Object.」

折角来たのだから子供向けの展示だけでなく高尚なアートも堪能しようということで、企画展「Minimalism: Space. Light. Object.」のチケットも購入していたので、入場口へ。

ミニマリズムは、「外の世界を参照するのではなく、そのシンプルなフォルムを通じて、今私たちの目の前に物理的に存在しているものについての深い考察へと誘う」ということで、 芸術に造詣が深いとはとても言えない我が家でも楽しめるのではないかと考えた次第だ。

入場ホールに設置された円形の砂場では、砂紋を作る棒と均す棒がぐるぐると回り、綺麗な砂紋が作られては消されていた。

「単純な円の重なりで表現される砂紋の美しさと、それがすぐに消されてしまう儚さを表現しているのかな。このくらいならなんとなくわかりそうだ。」とホッとした反面、家族は何の感慨も抱いていない様子。

「ほほぉ」とか「これはこれは」とか言いながら数々の展示を眺める。

うん、わかるようでわからない。

家族も「なにこれー」「なんだろうねー」と言いながらスタスタ進んでいく。

我が家にはまだ芸術は早かったようだ。

たとえ親が芸術音痴でも、子どもたちにはいずれ芸術を解し、より心豊かな人生を謳歌してほしいと願うばかりである。

ショップス・アット・マリーナベイサンズ

アートサイエンスミュージアムを出て、ショップス・アット・マリーナベイサンズでウインドーショッピング。

ここにもチームラボが手掛けたLEDのシャンデリアと大きな円形のリンクがあって、存在感を示していた。

リンクは数ドル払うと入れるようになっていて、通常時は無数の魚の映像が映し出され、リンクの上を歩くと魚が避けて泳ぐ趣向になっているようで、何人かの子どもたちが走り回っていた。

時折音楽が流れてリンクに美しい花や書画が流れるように映し出され、LEDのシャンデリアもそれに連動して光輝く時間があり、目を奪われた。

そのリンクの隣に一風堂を見つけ、子供の強い希望でラーメンで腹ごしらえ。

日本に比べてやはり割高感はあるが、日本で食べるのと同じ美味しいラーメンを味わうことが出来た。

マーライオン

ショップス・アット・マリーナベイサンズを出てマリーナ・ベイ沿いを歩くと、小さく見えていたマーライオンがどんどん大きくなっていく。

マーライオンの実物をみてようやく「シンガポールに来たんだな」という実感が湧いた気がする。

思ったよりも小さく世界三大がっかり世界遺産と言われるが、そう思わせてくれるだけで価値があるのだと感じた。

マーライオンの裏手には小さなマーライオンがいて、子供は「かわいい」とはしゃいで一緒に写真撮影。

暑くなってきたので、近くのOHARA FARMで北海道ソフトクリームを購入。

とても美味しいのだが、ものすごいスピードで溶けていきポタポタとたれてしまうので要注意。

子供は手と洋服をベタベタにしながらも満面の笑みだった。

アートとシンガポールのランドマークを巡る1日だったが、子供も大人も楽しく過ごすことが出来た。