2019年4月17日にチャンギ空港の隣にオープンしたシンガポールの新名所「ジュエル」。

オープン当初の混雑が引いてきた頃に、家族で遊びに行くことにした。（注：コロナ禍前の記事です）

ジュエルに入ってすぐに目に飛び込んで来たのは、ジュエルの顔ともいえる世界最長の屋内人工滝「HSBC RAIN VORTEX」。

複雑な幾何学模様の天井から流れ落ちる滝は圧巻の一言で、これを見に来たといっても過言ではない。

しばらく写真を撮りまくったり滝を眺めたりしていると、滝と一緒にスモークが降ってくる演出も。

ちなみに地下に降りると滝壺となっている巨大な円柱もあって、そちらも必見。

Canopy Park

ジュエル5階には有料アトラクションがたくさん。

料金は1アトラクションあたり大人12～15ドル（だいたい1,000円くらい）、子供8～10ドル（だいたい800円くらい）。

一通り回るなら複数アトラクションがセットになったパッケージが割安でおすすめ。

まずは花々で彩られたCanopy Park。

子供たちが所々に花で形造られた動物を見つけては、歓声をあげていた。

更に進むと小さな芝生エリアを発見。

一定時間ごとに地面から霧が発生するらしく、霧に子供たちが群がっていた。

他にも近未来的な滑り台など、子供心を掴む工夫が散りばめられていた。

アトラクションがいっぱい

つづいて5階の中空に大きく広がった網の上を歩く「SKY NETS-WALKING」。

足が突き抜けない程度の網なので安全なのだが、意外と高低差があったり他の人が歩くと揺れたりしておもしろい。

特に時間制限も無いので、座っておしゃべりしている人たちも。

こちらは鏡張りの迷路「MIRROR MAZE」。

本当に鏡なのか通路なのか分からず鏡に激突する危険があるので、入り口で受け取ったウレタンの棒で進行方向を確認しながら進む。

鏡だと思って他の人を突かないようにしないといけない。

そんなに広く無いのであっさりゴール出来るのだが、長女は非日常の空間に大興奮だった。

さらに植木による迷路「HEDGE MAZE」。

簡単にゴール出来るかと思えば意外と広く、十字路を前進しか出来ないようにする門などの仕掛けもあって子供と一緒に楽しく迷った。

後半には通路を通過すると壁一面に花が開く仕掛けも。

最後に迷路全体を見渡せる場所もあり、長女と「あそこで迷ってグルグルしてたね」とか会話するのも楽しかった。

プロジェクションマッピングショー

アトラクションだけでなく、ショッピングや食事も楽しんでいたらあっという間に夜に。

夜になると雰囲気が一変。

チームラボによるライティングで神秘的な空間になり、滝も様々な色でライトアップされる。

さらに19:30～24:30の間、毎時30分に滝のプロジェクションマッピングショーが開催される。

滝の横に架かる透明な歩道橋「Canopy Bridge」から見るのが最高と聞き、ショー開催の時間に合わせてBridgeへ。

時間になると音楽が流れ始めて5分程度のプロジェクションマッピングが開始された。

次々に滝に映し出される映像がとても美しく、あっという間に終わってしまった。

アトラクションだけでなくショッピングもグルメも充実の新名所「ジュエル」。

家族や友人が遊びに来たときにも空港直結で行きやすいし、連れていけばみんなが喜んでくれる鉄板の場所となった。

シンガポール島のほぼ中央にある「マクリッチ貯水池」周辺が散策コースになっていて、ツリートップウォークと言う吊橋が有名と聞いたので、天気の良い日に長女と2人で散策に出かけることにした。

ベビーカーでは行けない&散策に興味がない妻と次女はお留守番。

自宅からGrabで移動し、ツリートップウォークに近い右上の駐車場に到着。

貯水池一周で11km、4時間のコースのようだが、小学2年生の娘連れなので右上の駐車場から上のツリートップウォークを経由して下に抜ける半周コースを選択して出発。

公園に入るとすぐに猿たちが出迎えてくれて、長女はいきなり大興奮。

公園内は歩道が綺麗に整備されていて歩きやすい。

娘は歩道の脇の木々の間にリスやトカゲを見つけては、大喜びで写真撮影に勤しんでいた。

ツリートップウォーク

休憩を挟みながら山道といっても差し支えない上り坂を登っていくと、ようやく吊橋が見えてきた。

のだが、吊橋の入り口で何人かが固まっている。

何事かと吊橋入り口の小屋の中を覗くと、リュックサックを物色している猿と目があった。

どうやら猿が怖くて先に進めず列を成していたようだ。

いつまでもそこで待っている訳にもいかないし、何よりも誰も通っていない吊橋の写真を撮る絶好のチャンス。

先に行く了承を得て、カバンを盾に、長女を背後にしてソロリソロリと猿の横を通過。

幸い猿は物色に夢中で、こちらを一瞥もしなかった。

その先には誰もいない吊橋。

ツリートップウォークの名の通り、眼下一面に広がる熱帯雨林を見下ろしながらの空中散歩を堪能した。

Jelutong Tower

吊橋を渡り切ると今度は下り坂。

長女が転がり落ちないように気をつけながら降りていくと、その先に木々に囲まれた鉄塔が姿を現した。

この時点でだいぶ歩き疲れていたが、せっかくなので登ることにする。

4階建てのタワーの螺旋階段をゼーハー言いながら登っていくと、先程と同様に熱帯雨林が一面に広がる風景が目に飛び込んできた。

こうして見ると、ジャングルの中を歩いて来たんだなと実感する。

そこで少し休憩したかったが、照りつける太陽に追い立てられてタワーを降りて先へ。

緑のトンネル、綺麗な湖畔

前半と違い後半は野生動物があまり見られなくなり、立ち止まることなくどんどん歩いていく。

緑のトンネルを通り抜けると視界が一気に開けた。

湖畔沿いに広がる芝生はどうやらゴルフ場のようだ。

ずっとジャングルの中を歩いてきたせいか一層広々と感じる。

ここまで来ると流石に体力が尽きたので、地図最下部の出口から公園を出て家路についた。

大都会のすぐ隣にある大自然を娘と一緒に満喫出来てよかった。

余談だが、この湖畔の対面にはかつて日本がシンガポールを占領していた頃に昭南神社があったそうだ。

今はジャングルの中に遺構を残すのみだとか。

ジャングルをかき分けて遺構を確認された方のブログを拝見し、当時の様子に想いを馳せた。

（コロナ禍以前の記事です。）

これまでご紹介してきたシンガポール4大動物園。

シンガポール動物園、ナイトサファリときて、3つめはリバーサファリ。

リバーサファリはその名の通り河川をテーマにした動物園で、河川に住む水生生物を中心に展示されている。

園内はシンガポール動物園と違ってほぼ一本道で一方通行。

屋根があるエリアが多いので、動物園のように炎天下で体力を奪われることが無く、スコールが降っても大丈夫。

勾配も無いので快適に回ることが出来る。

Rivers of the world

最初に訪れるのは、世界の8つの河川「ミシシッピ川」「コンゴ川」「ナイル川」「ガンジス川」「マレー川」「メアリー川」「メコン川」「長江」をテーマにした「Rivers of the world」。

それぞれの川を模した水槽に、その川に住む水生生物が展示されているので、まるで世界一周旅行をしているような気分を味わえる。

アリゲーターガーやタイガーフィッシュなど、人相の悪い魚が多い印象だが、普段あまり見られない魚たちに子供たちは目が釘付け。

水族館と違い、コウノトリやカニクイザルなど川辺に生息する動物も展示されているのが特徴。

パンダの森とパンダまん

続いてクーラーが効いた建物に入ると、そこはパンダの森。

ガラス越しではなく堀越しにジャイアントパンダやレッサーパンダを観察出来る。

レッサーパンダは巣に籠もって出てこなかったので、望遠レンズでかろうじて見られた程度だったが、ジャイアントパンダは笹の葉をむしゃむしゃ食べているところをバッチリ見ることが出来た。

パンダがかわいいのと、涼しい室内が心地良くて長居してしまった。

パンダの森にはレストラン「ママパンダキッチン」が併設されており、昼食に人気のパンダまんやラーメンを堪能した。

貯水池クルーズ

続いて貯水池クルーズへ。

貯水池クルーズでは、遊覧船に乗って貯水池を1周出来る。

水上を吹き抜ける風を感じながら、隣の動物園の動物や水辺の植物を観察出来る。

15分ほどの遊覧を楽しんで、クルーズ終了。

アマゾンリバークエスト

アマゾンリバークエストは遊園地にあるような小舟に揺られながら、いろんな動物が生息する一帯を一周するアトラクション。

大人5ドル、子供3ドル（それぞれ約400円、240円）のチケットを購入する必要がある。

106cm以下の次女は乗れないので妻と次女はパンダの森で涼んでいてもらい、自分と長女で乗ることにした。

小舟に乗り込むと、リフトで上昇して冒険へ出発。

水路の両側に猿やカピバラなどいろいろな動物がいるのだが、意外に水の流れが早くて動物が見つけられない内に先に進んでいってしまうことも。

絶えず波に揺られるので、写真撮影は至難の技。

長女は船に揺られながらいろんな動物を間近でみる体験に大興奮。

「もう一度乗りたい」と言うので、妻とペアで再チャレンジ。

1回目は船の先頭に乗れたが、2回目は後方の座席で動物がよく見えなかったらしい。

座席の位置や動物の配置など、運の影響が結構ありそう。

リスザルの森

続いて金網で覆われたリスザルの森。

中に入ると至るところにリスザルがいて、すぐ近くまでやってくるので子供たちは大興奮。

リスザル以外にもカピパラ？やシロカオサキが歩き回っていたので、長女と一緒に写真撮影を楽しんだ。

マナティのいる巨大水槽

最後に、マナティのいる巨大水槽へ。

マナティが大きな体で大水槽の中をのんびり泳ぎ回る姿に癒やされた。

1日2回の「River Trails」の時間になると係員がマナティの生態などについて説明してくれたのだが、英語なので子供たちはつまらなかった模様。

動物園と水族館を足して2で割ったようなリバーサファリは、大人も子供も1日楽しめるスポットだった。

夜専門の動物園

シンガポール動物園の閉園後、夕食をとってから向かったのは併設されているナイトサファリ。

世界初の夜だけ開園するサファリパークとして1994年に開業し、夜7時15分～24時が営業時間となっている。

園内はトラム（壁がない連結バス）用の道（マップのグレーの道）と遊歩道があり、遊歩道は4つのエリア（マップの4色の道）に分類されている。

トラムは1周40分、遊歩道は1周1～2時間程度。

1日4回のナイトショーも開催されているので、限られた時間をどのように割り振るかを事前に計画しておくのがポイント。

トラムには無料のものと、10ドル（約800円）で日本語の音声ガイドを聞くことが出来て優先搭乗のエクスプレストラムがある。

混雑する無料のトラムでは待ち時間がもったいないので、まずはエクスプレストラムで園内を一周することにした。

エクスプレストラムの乗り場は5番（マップ下側の黄色の5）。

正面の入り口ではなく右側のショップエリアを抜けた先にある専用の入り口から、並ぶことなく入場。

エクスプレス・トラム

トリム乗り場では運悪く日本人ツアー客の団体の後ろに付いてしまい、30分ほど待ってから乗車。

もらったイヤホンを座席のオーディオ機器に挿し、言語を選択すると日本語のガイドが流れる。はずなのだが、車が動き出しても何も流れてこない。

妻のイヤホンだけには日本語ガイドが流れているので、どうやら運悪く故障していたようだ。

仕方がないので妻と子供でイヤホンを片耳ずつシェアし、自分は写真撮影に集中することにした。

ネット上には同様にガイドが聞こえなかったという記事があったので、割とよくトラブルを起こしている模様。

トラムが出発する前に音声が聞こえるか確認し、聞こえない場合にはすぐに係員に伝える必要があるようだ。

随所で動物たちがライトに照らされており、トラムが10秒程度停まってくれる。

ガイドではそこで見られる動物について、いろいろと教えてくれる。

のだが、ライトアップされたエリアに動物がおらず、暗闇の中どこに動物がいるのか探しているうちに、トラムがさっさと先に行ってしまうこともしばしば。

そして夜の動物園は想像以上に、写真撮影としては最悪なコンディションだった。

当然フラッシュは禁止で、トラムが動いている間に撮った写真はすべてブレブレ。

トラムが停まる瞬間にターゲットとなる動物を見つけ、ズームして手動でピントを合わせ（暗くてオートフォーカスが動作しない）、トラムが動き出す前に撮影しなければならない。

子どもたちは夜の動物探しが楽しかったようだが、カメラマンとしては満足のいく写真があまり撮れず消化不良気味。

トラムを降りたところで係員にガイドが聞こえなかったと伝えると、ちょっとそこで待っててと言われて10分ほど待った。

団体客が多く係員は皆多忙の様子で、待っている時間ももったいないのでその場を後にした。

その後インターネットのサイトから改めて苦情を伝えると、丁寧な謝罪メールとエクスプレストラムの無料のご招待があった。

後日、係員先導で待ち時間ゼロでエクスプレストラムに乗ることが出来た。

前回見られなかった動物がたまたまライトアップゾーンにいたので、トラムの満足度は運によるところが大きいようだ。

ナイトショー

ナイトショーの会場に向かうと、開場30分前にも関わらずそこには既に長蛇の列があった。

残念ながら後ろの方の席になってしまったが、すり鉢状の会場のためステージは問題なく見ることができた。

会場は900人収容できるそうだが、運が悪いと入りきれず打ち切られてしまうこともあるそう。

ショーでは動物を肩に乗せたりしながらその習性を説明をしてくれたり、観客がステージに上がって大蛇を抱きかかえるものだったり、アルミ缶やペットボトルを分別してゴミ箱に捨てるカワウソだったり。

子どもたちは喜んでいたが、正直30分以上並んで見るほどでもないな　というのがドライな大人の感想。

ナイトサファリを歩いて巡る

やはり自分のペースでナイトサファリを歩くウォーキングトレイルがおすすめ。

夜の動物園を歩き回るというだけでもテンションが上がる。

1周は2.8kmなのだが、動物たちを探したり撮影したりしているとあっという間。

途中の休憩エリア（East Lodge）で休憩をはさみつつ、2時間弱で一周。

昼間の動物園では横になってたり姿を表さないような夜行性の動物たちが、元気に動いている様子を見ることが出来るのは貴重だった。

それにしても夜の動物撮影はとても難しくて、撮影という点でもいろいろと勉強になった。

ファイアーダンス

最後に、エントランスから出たところで1日4回開催されるファイアーダンスショーの時間に合わせて退場して、ショーを鑑賞。

松明を振り回したり、火を吹くパフォーマンスは一日を締めくくるのにふさわしいものだった。

次は火を吹いている瞬間をキレイに切り取りたい。

2020年7月10日（金）、シンガポールの国会議員選挙が行われた。

シンガポールは一院制で任期は5年。地方自治体も無いので、選挙は日本ほど多くない。

その投票率は毎回9割を超えるのだが、今回はなんと96%。

日本の国政選挙の投票率が50～55%程度であることを考えると信じられない高さである。

それというのもシンガポールでは投票は義務であり、特段の理由無く投票を棄権した場合には選挙人名簿から削除され、以降の選挙で投票する権利が剥奪される仕組みだからだそうだ。（選挙人名簿への再登録には50シンガポールドル（約4千円）が必要）

さらに投票日は公休日になるので、ほぼ全ての国民が投票に行くことが出来る。

日本も同様の仕組みを取り入れれば投票率が上がり、国民の政治への関心も高まるのではないかと思うのだが、選挙が多い日本では難しいのかもしれない。

ちなみにアメリカは日本よりも投票率が低いようで、「投票しない権利・自由」というものを考えると、投票率からもその国のお国柄がいろいろと見えてきそう。

一党独裁が続くシンガポール

シンガポールは「明るい北朝鮮」とも揶揄されるように、1965年のシンガポール独立以来ずっと人民行動党による一党独裁体制が続いており、様々な規律と統制、高額な罰金により国家を維持している。

今回も選挙区選出の93議席中83議席（89%）を人民行動党が占めることとなり、独裁体制が続くことになった。

それは、人民行動党がシンガポール独立以来、強いリーダーシップでシンガポールを世界に冠たる経済国家に発展させてきた実績によるところもあるが、与党に有利な選挙制度による部分も大きいようだ。

シンガポールでは今回31の選挙区があり14選挙区では1議席を争うのだが、残る17選挙区では複数議席（4～5議席）を政党として争い、得票の多い政党が議席を総取りする仕組みになっている。

実際、今回激戦区となったEast Coast GRCは与党54%、野党46%で僅差で与党が勝利し、与党が5議席を総取りしている。

全体でみても今回の人民行動党の得票率は61%であり議席数の割合とは乖離しているので、必ずしも民意を反映している訳ではない。

とはいえ今回の与党の得票率61%は過去最低となり、野党の議席が初めて2桁に達したことで、与党に対する白紙委任の状況を問題視する国民の声が若干なりとも反映されたとも言える。

今回の結果を受けて、与党がどのような国家運営を進めるのか。また10議席を獲得した野党が、与党をどのように監視していくのか注目していきたい。

スピード感のあるシンガポールに対して日本は

これまで与党が独裁的に次々に新しい技術を取り入れた政策を実行し、失敗した政策はすぐに軌道修正してスピード感を持った国家運営を行ってきた。

例えば、電動キックボードの歩道利用は早期に許可されて多くの人が利用していたのだが、歩行者との接触事故が問題になった途端、罰金付きで歩道利用を禁止とする法改正が公布翌日発効で電撃的に実施されたことがある。

私自身、電動キックボードを買った直後のことだったので非常にショックだったのと、その対応のスピード感に驚いたのを覚えている。

このスピード感は小さな島国ならではなのかもしれないが、技術が日進月歩で進化し、世の中のあらゆる物事のスピードが加速する中では非常に重要だと思う。

一方で日本では政策の失敗が許容されないが故に、事前の議論に非常に時間がかかる印象があるし、建設的な対案を出すべき野党が無駄な議論で国会を空転させるなど、スピード感とは無縁の国家運営をしている印象がある。

国民一律10万円給付についても、インターネットでの受付窓口を設けても裏では人海戦術で申請内容の確認をしているという話を聞くと、IT後進国と言わざるをえない。

日本の政治も技術の進歩や世の中のスピードに置いていかれることの無いように、根本的な変革が必要ではないかと思う今日このごろである。